Iran’s remarkable geographic and climatic diversity—from the humid Caspian Hyrcanian forests to arid central deserts and alpine summits of the Zagros and Alborz Mountains—hosts an exceptionally rich and largely unexplored lichen flora. These habitats provide unique ecological niches where Mediterranean, Irano-Turanian, and high-mountain elements overlap, making Iran a natural laboratory for lichen systematics and biodiversity studies.

The study of systematics and biodiversity seeks to understand how lichens have evolved, diversified, and adapted to the country’s wide range of environments. Modern research combines morphological, anatomical, chemical, and molecular data to reveal hidden diversity, resolve taxonomic uncertainties, and describe new species that contribute to the global understanding of lichen evolution.

Our Research Focus

The MYCOLICH Research Team works across multiple dimensions of lichen systematics, phylogeny, and conservation in Iran. Our ongoing and collaborative projects include:

• Taxonomic revisions of key genera within families such as Parmeliaceae, Physciaceae, Teloschistaceae, and Graphidaceae

• Molecular phylogenetic analyses to clarify species boundaries and evolutionary relationships among Iranian and global taxa

• Biodiversity surveys across biogeographical regions, including Hyrcanian, Irano-Turanian, and Zagros-Alborz alpine zones

• Documentation of rare, endemic, and threatened species to support national and international conservation efforts

• Integration of chemical and genetic data to refine species concepts and understand patterns of secondary metabolite evolution

• Database development and creation of illustrated checklists for the Iranian lichen flora

Why It Matters

Understanding the systematics and biodiversity of Iranian lichens is not only a scientific pursuit but also a foundation for conservation. Lichens are vital components of ecosystems—contributing to nutrient cycling, soil stabilization, and microhabitat formation—and many are sensitive indicators of environmental change. Precise taxonomic identification allows for accurate biodiversity assessments, improved conservation prioritization, and informed environmental management policies.

Through integrative approaches that combine field exploration, molecular tools, and modern bioinformatics, MYCOLICH is advancing the knowledge of Iran’s lichen diversity and promoting its inclusion in global biodiversity and conservation initiatives.

تنوع چشمگیر جغرافیایی و اقلیمی ایران — از جنگل‌های مرطوب هیرکانی در سواحل خزر تا بیابان‌های خشک مرکزی و قله‌های مرتفع زاگرس و البرز — میزبان فلور گلسنگی بسیار غنی و تا حد زیادی ناشناخته‌ای است. این زیست‌بوم‌ها زیستگاه‌هایی منحصربه‌فرد فراهم می‌کنند که در آن عناصر مدیترانه‌ای، ایرانوتورانی و کوهستانی در هم می‌آمیزند و ایران را به آزمایشگاهی طبیعی برای مطالعات رده‌بندی و تنوع زیستی گلسنگ‌ها بدل می‌سازند.

مطالعهٔ رده‌بندی و تنوع زیستی در پی آن است که دریابد گلسنگ‌ها چگونه در گسترهٔ وسیع زیست‌محیطی کشور تکامل یافته، تنوع پیدا کرده و با شرایط مختلف سازگار شده‌اند. پژوهش‌های نوین با بهره‌گیری از داده‌های ریخت‌شناسی، کالبدشناسی، شیمیایی و مولکولی، به آشکارسازی تنوع پنهان، رفع ابهام‌های تاکسونومیکی و توصیف گونه‌های جدیدی می‌پردازد که به درک جهانی از فرگشت گلسنگ‌ها یاری می‌رسانند.

محورهای پژوهشی ما

گروه پژوهشی MYCOLICH در حوزه‌های گوناگون رده‌بندی، تبارشناسی و حفاظت گلسنگ‌ها در ایران فعالیت می‌کند. پروژه‌های جاری و مشترک این گروه شامل موارد زیر است:

·        بازنگری رده‌بندی جنس‌های کلیدی در تیره‌هایی مانند Parmeliaceae، Physciaceae، Teloschistaceae و Graphidaceae

·        انجام تحلیل‌های تبارزایی مولکولی برای تعیین مرز گونه‌ها و روابط فرگشتی میان تاکسون‌های ایرانی و جهانی

·        بررسی تنوع زیستی در مناطق زیست‌جغرافیایی مختلف از جمله نواحی هیرکانی، ایرانوتورانی و مناطق کوهستانی زاگرس–البرز

·        مستندسازی گونه‌های نادر، بوم‌زاد و در معرض خطر برای پشتیبانی از برنامه‌های حفاظتی ملی و بین‌المللی

·        ترکیب داده‌های شیمیایی و ژنتیکی برای بازتعریف مفاهیم گونه‌ای و بررسی الگوهای فرگشت ترکیبات ثانویه

·        ایجاد پایگاه داده و فهرست‌های مصور برای فلور گلسنگی ایران

اهمیت موضوع

درک نظام رده‌بندی و تنوع زیستی گلسنگ‌های ایران نه‌تنها تلاشی علمی بلکه پایه‌ای برای حفاظت زیست‌محیطی است. گلسنگ‌ها از اجزای حیاتی اکوسیستم‌ها محسوب می‌شوند و در چرخه مواد غذایی، تثبیت خاک و ایجاد ریززیستگاه‌ها نقش دارند. همچنین بسیاری از آن‌ها شاخص‌های حساس تغییرات محیطی هستند. شناسایی دقیق تاکسون‌ها امکان ارزیابی درست تنوع زیستی، تعیین اولویت‌های حفاظتی و تدوین سیاست‌های علمی در مدیریت محیط‌زیست را فراهم می‌سازد.

گروه MYCOLICH با رویکردی تلفیقی که شامل پیمایش‌های میدانی، ابزارهای مولکولی و زیست‌اطلاع‌رسانی نوین است، به گسترش دانش مربوط به تنوع گلسنگی ایران کمک می‌کند و زمینهٔ حضور و مشارکت این حوزه را در برنامه‌های جهانی تنوع زیستی و حفاظت از طبیعت تقویت می‌نماید.